現(xiàn)如今，先進(jìn)的供應(yīng)鏈管理主要集中于應(yīng)用倉儲管理系統(tǒng)，實(shí)現(xiàn)成品輸出過程的自動(dòng)化。越來越多的制造業(yè)管理者認(rèn)識到：在整個(gè)制造過程中，將同樣的倉儲管理系統(tǒng)應(yīng)用于原材料輸入的高效與精確管理(也即生產(chǎn)物流)，可以取得巨大的收益。

畢竟，供應(yīng)鏈常常被定義為：企業(yè)規(guī)模運(yùn)營時(shí)，資源的輸入、輸出流動(dòng)。物流是供應(yīng)鏈過程的一個(gè)組成部分，它通過計(jì)劃、實(shí)施與控制貨物、服務(wù)以及相關(guān)信息的流動(dòng)和儲存，使其從供應(yīng)商一端到達(dá)消費(fèi)另一端，以此滿足消費(fèi)者需要。生產(chǎn)物流控制著漸進(jìn)式的各個(gè)階段，開始于原材料從供應(yīng)商的輸入運(yùn)輸，然后到達(dá)轉(zhuǎn)運(yùn)工具上配送和消耗，直至最終成為成品。

物流信息技術(shù)應(yīng)用，可以按照它們不同的實(shí)施目標(biāo)及其在供應(yīng)鏈過程中的作用，進(jìn)行分解。典型的執(zhí)行軟件領(lǐng)域，存在著生產(chǎn)計(jì)劃與控制系統(tǒng)層面間的功能性鴻溝。導(dǎo)致這種鴻溝的原因是：用來控制資源使其從原材料儲存到消耗的ERP、MRP和MES的應(yīng)用，只具備有限的功能。問題是，WMS能超越它們而運(yùn)行于制造環(huán)境中嗎？答案是完全可以。

要考察WMS是否是合適的生產(chǎn)物流技術(shù)，最重要的是要分析設(shè)計(jì)這些應(yīng)用技術(shù)的目的，即最初是為了解決什么基本問題。計(jì)劃解決方案如ERP，最初設(shè)計(jì)為財(cái)務(wù)和其他管理系統(tǒng)，在批量交易模式中運(yùn)行。然而，它卻不適合物流的實(shí)時(shí)性。

執(zhí)行解決方案如WMS，是任務(wù)導(dǎo)向型的解決方案，其執(zhí)行是基于商業(yè)的實(shí)時(shí)條件、約束和重點(diǎn)。

很多公司在生產(chǎn)運(yùn)營中發(fā)現(xiàn)了各種不同層次的物料流復(fù)雜性，因此他們采用各種方法以期更好地控制和監(jiān)督原材料流動(dòng)。不管采用什么方式，隨著生產(chǎn)環(huán)境越來越復(fù)雜，應(yīng)用單一信息技術(shù)的弊端，在低效的運(yùn)作流程中表現(xiàn)得越來越明顯。這些低效生產(chǎn)，正是由于信息技術(shù)與所處環(huán)境不一致所造成的。

諸如ERP、MES等信息技術(shù)，可以并已經(jīng)應(yīng)用來滿足生產(chǎn)廠商的物料流需求，但這些信息技術(shù)在復(fù)雜物料流過程中，并不能有效發(fā)揮作用。而供應(yīng)鏈執(zhí)行解決方案如WMS，非常適合解決復(fù)雜的物料流工作。

因此，為了解決相關(guān)問題，你的下一步工作包括：記錄現(xiàn)存的生產(chǎn)物流操作和物料流速率；定義出當(dāng)前低效過程和未來增長以及擴(kuò)張引起的生產(chǎn)過程的變化；評估投資回報(bào)以及判斷新信息技術(shù)應(yīng)用的必要性；獲得管理層對實(shí)施產(chǎn)品物流解決方案的財(cái)務(wù)支持；從組織層面上，選擇一個(gè)滿足企業(yè)當(dāng)前和未來物流需要的方案。

倉庫中物料的運(yùn)作可以通過對目前倉庫系統(tǒng)的升級或投資新技術(shù)來加以改善。

經(jīng)濟(jì)現(xiàn)實(shí)和競爭現(xiàn)實(shí)要求以最少庫存，最少的空間，最少的勞力，且又不能犧牲客戶服務(wù)來對材料進(jìn)行處理、搬運(yùn)、存儲、保護(hù)以及控制。從長遠(yuǎn)來講，倉儲或配送工業(yè)的成功和物料處理是息息相關(guān)的，其中物料處理設(shè)備和系統(tǒng)扮演重要角色。

物料處理設(shè)備可分為六大類：

一是用于空中物料作業(yè)的，二是用于物料移動(dòng)的，三是能移動(dòng)且?guī)в休喿拥脑O(shè)備，四是集裝箱、包裝和貨盤，五是用于物料存儲的，六是自動(dòng)化設(shè)備。

為了某項(xiàng)任務(wù)我們通常將非同類的設(shè)備結(jié)合起來使用，與此同時(shí)，我們還得將物料和相關(guān)信息相結(jié)合，并貫穿到整個(gè)流程中，這樣即使是很傳統(tǒng)的設(shè)備同樣能提高效力和效率。所以將物料作業(yè)和物流計(jì)劃融合到整個(gè)商務(wù)計(jì)劃中，倉庫和配貨中心才能提高生產(chǎn)力和收益。

倉庫信息技術(shù)的發(fā)展趨勢有三個(gè)方向，那就是倉庫管理系統(tǒng)（WMS）、集中異或分散的硬件系統(tǒng)、自動(dòng)資料收集。WMS能從定貨管理開始一直延伸到將信息導(dǎo)入開發(fā)票系統(tǒng)為止，是對商業(yè)職能強(qiáng)有力的支持。具體地講它能使倉儲經(jīng)理在滿足客戶運(yùn)送要求的前提下，做好工種和工作量的安排以平衡日常的工作和勞力成本；它能將每天的工作量排序分批以使雇員和倉庫設(shè)備得以充分利用；它還能引導(dǎo)操作人員到準(zhǔn)確的位置拿放產(chǎn)品。

集中異或分散的硬件系統(tǒng)。一個(gè)優(yōu)秀的WMS應(yīng)該通過與所含數(shù)據(jù)庫以每小時(shí)成千上萬次的互訪，提供出各個(gè)行為職能相應(yīng)的實(shí)時(shí)信息，可是目前的主機(jī)限制了這方面的功能。

現(xiàn)在很多公司用一臺獨(dú)立的計(jì)算機(jī)來取代現(xiàn)有的操作系統(tǒng)，它能幫助管理倉庫的日常運(yùn)作。它經(jīng)過一定的間隔從訂單輸入系統(tǒng)接收訂單，同時(shí)以一定的時(shí)間間隔將訂單和庫存狀況等信息傳到主機(jī)并對其進(jìn)行更新。

自動(dòng)資料收集。在倉儲業(yè)中條形碼及其掃描系統(tǒng)是主要的自動(dòng)識別技術(shù)，它能使資料收集達(dá)到零錯(cuò)誤，并顯著提升信息的速度和有效性。一個(gè)設(shè)計(jì)優(yōu)良的系統(tǒng)綜合了條形碼、掃描器和相關(guān)信息以保證零錯(cuò)誤率的數(shù)據(jù)交換。

當(dāng)今大多數(shù)企業(yè)面對的挑戰(zhàn)是如何將分散的技術(shù)進(jìn)行綜合以創(chuàng)造正確有質(zhì)量的信息。只有當(dāng)技術(shù)被正確運(yùn)用時(shí)，企業(yè)才能在更強(qiáng)大的生產(chǎn)力和更出眾的客戶服務(wù)方面取得顯著優(yōu)勢。