條碼閱讀器是用于讀取條碼所包含的信息的設(shè)備，條碼閱讀器的結(jié)構(gòu)通常為以下幾部分：光源、接收裝置、光電轉(zhuǎn)換部件、譯碼電路、計(jì)算機(jī)接口。它們的基本工作原理為：由光源發(fā)出的光線經(jīng)過(guò)光學(xué)系統(tǒng)照射到條碼符號(hào)上面，被反射回來(lái)的光經(jīng)過(guò)光學(xué)系統(tǒng)成像在光電轉(zhuǎn)換器上，使之產(chǎn)生電信號(hào)，信號(hào)經(jīng)過(guò)電路放大后產(chǎn)生一模擬電壓，它與照射到條碼符號(hào)上被反射回來(lái)的光成正比，再經(jīng)過(guò)濾波、整形，形成與模擬信號(hào)對(duì)應(yīng)的方波信號(hào)，經(jīng)譯碼器解釋為計(jì)算機(jī)可以直接接受的數(shù)字信號(hào)。
普通的條碼閱讀器通常采用以下三種技術(shù)：光筆、CCD、激光，它們都有各自的優(yōu)缺點(diǎn)，沒(méi)有一種閱讀器能夠在所有方面都具有優(yōu)勢(shì)，下面討論每一種閱讀器的工作原理和優(yōu)缺點(diǎn)。

光筆的工作原理 光筆是最先出現(xiàn)的一種手持接觸式條碼閱讀器，它也是最為經(jīng)濟(jì)的一種條碼閱讀器。使用時(shí)，操作者需將光筆接觸到條碼表面，通過(guò)光筆的鏡頭發(fā)出一個(gè)很小的光點(diǎn)，當(dāng)這個(gè)光點(diǎn)從左到右劃過(guò)條碼時(shí)，在“空”部分，光線被反射，“條”的部分，光線將被吸收，因此在光筆內(nèi)部產(chǎn)生一個(gè)變化的電壓，這個(gè)電壓通過(guò)放大、整形后用于譯碼。 光筆的優(yōu)點(diǎn)主要是：與條碼接觸閱讀，能夠明確哪一個(gè)是被閱讀的條碼；閱讀條碼的長(zhǎng)度可以不受限制；與其它的閱讀器相比成本較低；內(nèi)部沒(méi)有移動(dòng)部件，比較堅(jiān)固；體積小，重量輕。 缺點(diǎn)：使用光筆會(huì)受到各種限制，比如在有一些場(chǎng)合不適合接觸閱讀條碼；另外只有在比較平坦的表面上閱讀指定密度的、打印質(zhì)量較好的條碼時(shí)，光筆才能發(fā)揮它的作用；而且操作人員需要經(jīng)過(guò)一定的訓(xùn)練才能使用，如閱讀速度、閱讀角度、以及使用的壓力不當(dāng)都會(huì)影響它的閱讀性能；最后，因?yàn)樗仨毥佑|閱讀，當(dāng)條碼在因保存不當(dāng)而產(chǎn)生損壞，或者上面有一層保護(hù)膜時(shí)，光筆都不能使用；光筆的首讀成功率低及誤碼率較高。

CCD掃描器，激光手持式掃描器和全角度激光掃描器三種。 CCD掃描器是利用光電藕合（CCD）原理，對(duì)條碼印刷圖案進(jìn)行成像，然后再譯碼。它的優(yōu)勢(shì)是： 無(wú)轉(zhuǎn)軸，馬達(dá)，使用壽命長(zhǎng)； 價(jià)格便宜。 選擇CCD掃描器時(shí)，最重要的是兩個(gè)參數(shù)： 景深由于CCD的成像原理類似于照相機(jī)，如果要加大景深，則相應(yīng)的要加大透鏡，從而使CCD體積過(guò)大，不便操作。優(yōu)秀的CCD應(yīng)無(wú)須緊貼條碼即可識(shí)讀，而且體積適中，操作舒適。 分辨率如果要提高CCD分辨率，必須增加成像處光敏元件的單位元素。低價(jià)CCD一般是5口像素（pixel），識(shí)讀EAN，UPC等商業(yè)碼已經(jīng)足夠，對(duì)于別的碼制識(shí)讀就會(huì)困難一些。中檔CCD以1024pixel為多，有些甚至達(dá)到2048pixe1，能分辨最窄單位元素為0.1mm的條碼。

激光手持式掃描器是利用激光二極管作為光源的單線式掃描器，它主要有轉(zhuǎn)鏡式和顫鏡式兩種。轉(zhuǎn)鏡式的代表品牌是SP400，它是采用高速馬達(dá)帶動(dòng)一個(gè)棱鏡組旋轉(zhuǎn)，使二極管發(fā)出的單點(diǎn)激光變成一線。

顫鏡式的制作成本低于轉(zhuǎn)鏡式，但這種原理的激光槍不易提高掃描速度，一般為33次／秒。個(gè)別型號(hào)，如OPTICON可以達(dá)到100次／秒，其代表品牌為Symbol，PSC和OPTICON。商業(yè)企業(yè)在選擇激光掃描器時(shí)，最重要的是注意掃描速度和分辨率，而景深并不是關(guān)鍵因素。因?yàn)楫?dāng)景深加大時(shí)，分辨率會(huì)大大降低。優(yōu)秀的手持激光掃描器應(yīng)當(dāng)是高掃描速度，固定景深范圍內(nèi)很高的分辨率。

全角度掃描器是通過(guò)光學(xué)系統(tǒng)使激光二極管發(fā)出的激光折射或多條掃描線的條碼掃描器，主要目的是減輕收款人員錄入條碼數(shù)據(jù)時(shí)對(duì)準(zhǔn)條碼的勞動(dòng)，選擇時(shí)應(yīng)著重注意其掃描線花斑分布：　在一個(gè)方向上有多條平行線； 在某一點(diǎn)上有多條掃描線通過(guò)； 在一定的空間范圍內(nèi)各點(diǎn)的解讀機(jī)率趨于一致。 符合以上三點(diǎn)的全角度掃描器必是商家首選。